Броняковые сомы водяться в тропических районах Южной Америки от Аргентаны до Панамы. Броняки - это мелкие или средней величины сомики. Тело и голова броняков покрыты твердыми костными пластинками, из-за чего их тело выглядит выглядит как бы ограненым. Рот нижний, вокруг которого расположены три пары длинных усиков. На грыдных и спинном плавниках есть колючки или зазубрены. Колючки и прочный панцирь надежно защищают сомиков от многочисленных врагов. В природе броняков можно встретить в мелких заболоченных водоемах, в которых концентрация кислорода из-за обильного гниения растительных остатков очень мала, в результате чего у них выработалось кишечное дыхание: поднимаясь к поверхности воды, они заглатывают пузырьки воздуха. Если броняковым сомам в аквариуме ограничить доступ к поверхности воды (например, покровным стеклом или сеткой), то они могут погибнуть, задохнувшись в воде. В природе этой способностью они пользуются в период, когда их водоем пересыхает полностью, и они целыми стаями переползают в новый водоем. Если же водоема они так и не найдут, то сомики зарываются в землю и ждут начала дождливого сезона.
