Естественным ареалом обитания представителей семейства Хоботнорылые являются пресноводные водоемы Индии, Юго-Восточной Азии и тропической Африки, преимущественно это спокойные заводи рек и озер с песчаным или илистым дном, густо заросшим растительностью. Представители это семейства - типично хищники, ведущие ночной образ жизни, днем они предпочитают прятаться под камнями, корягами или же закапываться в грунт. Этих угреподобных рыб часто называют «колючими угрями», хотя с угрями у них нет абсолютно никакого родства. Отличительная черта хоботнорылых рыб — сильно удлиненное рыло, вытянутый конец которого поддерживается специальным хрящом. Этот хоботок чувствителен и очень подвижен.
