Лорикариевые из всего многообразия сомообразных, пожалуй, имеют наиболее причудливый вид. Название "Лорикариевые" семейство происходит от слова «лори-ка» — так в Древнем Риме назывались латы легионеров. Все тело сомов этого семейства покрыто правильно расположенными и сросшимися между собой костными пластинками. Семейство кальчужныех делится на 5 подсемейств, в которых насчитывается 17 родов и более чем 200 видов. В отличие от других сомов лорикариевые не являются хищниками. Основной их рацион — водоросли, обросшие камни и листья растений. Рот у этих сомов нижний, иногда он является присоской.
