В эту биологическую группу входят аквариумные растения, принадлежащие к семействам Роголистниковые (Ceratophyllaceae), Пузырчатковые (Lentibulariaceae) и пр. Как правило, эти растения не закреплены в грунте, поскольку корневая система у них либо отсутствует, либо недостаточно развита. Поэтому они свободно плавают в толще воды или у самой ее поверхности. Мочковатые ползучие корни скорее служат не для укрепления, а для усвоения растением питательных компонентов. А вот лиственная система, напротив, развита достаточно хорошо. Обычно представители этой группы оснащены множеством мелкорассеченных листьев, позволяющих растению поглощать органические и неорганические вещества, растворенные в воде. Цветочные бутоны у этих растений могут развиваться не только над водой, но и в ее толще, как, например, у роголистника. В зимнее время они опускаются в нижние слои воды или даже на самое дно аквариума. У многих из них, в том числе у роголистника и пузырчатки, в этот период происходит образование зимующих почек. В большинстве своем они размножаются вегетативно. Семенное размножение происходит гораздо реже. Среди водных растений, плавающих в толще воды, имеются и плотоядные виды, такие как альдрованда и пузырчатка.
Благодаря тому, что лиственная система аквариумных растений из этой группы очень хорошо развита, они интенсивно насыщают воду кислородом. К тому же их листва нередко является местом нерестилища для многих видов рыб, а также служит надежным укрытием для мальков. Некоторые виды рыб употребляют эти растения в пищу в дополнение к основному корму. Для хорошего развития плавающим в толще воды растениям необходима качественная фильтрация, так как они болезненно переносят загрязнение листьев и, кроме того, весьма чувствительны к температурным перепадам.
