В природе рыбки, принадлежащие к семейству Многопёровых, населяют водоемы с пресной или солоноватой водой, расположенные в тропической зоне Африки. Местом их обитания служат тихие речные заводи, лагуны и озера, изобилующие растительностью, а также топи, которые образуются во время выхода рек из берегов. В дневной период рыбки этого вида предпочитают прятаться в укрытиях. В аквариумах при слабом и рассеянном освещении они более активны. Представители этого семейства являются плотоядными хищниками. С наступлением темноты они пребывают в поисках корма, который состоит в основном из мелкой рыбешки, личинок насекомых или червей.
Многопёровые относятся к группе двоякодышащих, то есть обладают не только жаберным, но и легочным дыханием. Если рыб на 2-3 часа лишить возможности вдыхать обычный воздух, то даже в водоеме с высоким уровнем содержания растворенного кислорода их гибель неизбежна. В то время как при дыхании лишь атмосферным воздухом рыбы могут гораздо дольше оставаться живыми. Благодаря этой особенности, а также прочному кожному покрову, они способны перемещаться в близлежащие реки из пересыхающих водоемов или оставаться в жидком иле до окончания засухи.
В первой половине XX столетия некоторые виды рыб из этого семейства были завезены на территорию Америки и Европы для содержания в аквариумах. Они выносливы, неприхотливы, а также переносят резкие перепады температуры. Следует отметить, что в неволе рыбки теряют способность к размножению. В условиях аквариума Многопёровые не вырастают свыше 90 см в длину. Содержание этих рыб – занятие довольно увлекательное. Привыкнув к человеку, они начинают принимать предложенный корм прямо из рук.
