В природе Вьюновые обитают в пресных водоемах Европы, Азии, Малайского архипелага, Северной и Восточной Африки. В семейство вьюновых входят около 30 родов в которых насчитывается примерно 150 видов. Водоем, в которых обитают вьюновые, самого различного типа это: равнинные реки с замедленным течением и теплой водой; горные реки и ручьи с быстрым течением и холодной водой; озера и пруды со стоячей водой.
У большинства вьюновых небольшие размеры - до 15-см. У многих из них с переди глаза или под ним расположен складной шип, который в поднятом состоянии может закрепляться и служит видимо для целец защиты во время нападения птиц или хищных рыб. Вьюновые малоподвижные донные рыбы, любят прятаться в различные укрытия и зарываються в грунт. У вьюновых тело имеет пеструю окраску с преобладанием желтых, серых, бурых и черных тонов, котороая маскирует их на фоне дна. Некоторые рыбы могут изменять окраску в зависимости от фона. У рыб этого семейства мелкая циклоидная малозаметная чешуя, а у некоторых представителей она вовсе отсутствует. В подкожном слое находятся железистые клетки, которые выделяют слизь, служащей защитой от повреждений при возможных соприкосновениях с предметами и уменьшающей трение при плавании между камней и закапывании в грунт.
