Аквариум (лат. aquarium) — это прозрачная ёмкость, предназначенная для постоянного содержания в ней водных организмов. В большинстве случаев под аквариумом подразумевают домашний (комнатный) аквариум, в котором сдержаться аквариумные рыбки или другие водные питомцы в домашних условиях (как правило максимальный объём такого аквариума не превышает одного кубического метра). Также существуют публичные аквариумы, которые предназначены для демонстрации водных фауны и флоры, как правило они находятся в составе зоопарков или как отдельные зрелищно-просветительские учреждения, такие аквариумы могут достигать в объеме до 7500 м?.
Аквариумы в настоящее время изготавливают из листов силикатного стекла (стыки между листами заполняются силиконовым герметиком), аквариумы небольших размеров – из прозрачных пластмасс или аквариум отливается целиком из оргстекла (плексигласа). Пластмасса обладает преимуществом – это относительно небьющийся материал, но, в отличие от стекла, на пластмассе быстрее появляются царапины и под действием тепла такой аквариум может утратить форму, к тому же пластмасса искажает вид того, что находится внутри аквариума. Аквариум из правильно выбранного сорта и толщины плексигласа прослужит очень долго, стекло при этом со временем не портиться и не мутнеет. При выборе материала производитель в первую очередь ориентируется на форму изготавливаемого аквариума. Аквариумы прямоугольной формы обычно выполняются из силикатного стекла, в то время как аквариумы со сферическими и дуговыми элементами изготавливаются из оргстекла или пластмассы. Следует также отметить, что в силу большей травмобезопасности, аквариумы из плексигласа или акрилового стекла более подходят для установки в местах скопления людей, например, в спортивном баре или детском саду.
Прежде чем приобрести аквариум, важно определиться с обитателями этого аквариума: по размерам он должен подходить для взрослых рыб. Определив отношение длины тела рыбки, за исключением хвоста, к площади поверхности воды, можно подсчитать допустимую численность рыб в аквариуме. Иными словами, это отношение потребности рыбы в кислороде к площади газообмена. К примеру, для подсчета количества тропических рыб обычно используют такую формулу – для рыбки длиной 2,5 см необходимо 64 кв. см площади поверхности воды. Следует помнить, что потребности в пространстве у некоторых рыб основываются на других нуждах, к примеру, эти рыбы территориальны и нуждаются в «собственном» пространстве. О таких потребностях можно прочитать в литературе, специализирующейся по видам рыб. К сожалению, на размеры аквариума могут влиять и другие факторы, такие как стоимость, ограниченность пространства или возможности доступа к аквариуму (например, ширина угла и дверного проема). Стоит также учитывать вес заполненного водой аквариума. Это может также явиться ограничивающим фактором, если напольное покрытие не сможет выдержать такой тяжелый предмет. Однако необходимо отметить, что биологическое равновесие проще поддерживать в среднем и крупном (от 90 см длиной) аквариуме. Такой аквариум к тому же может вместить больше рыб. Вес воды в аквариуме можно подсчитать самостоятельно. Для этого необходимо выраженные в сантиметрах (см) длину, ширину и высоту аквариума перемножить. Таким образом, получился объем аквариума в сантиметрах кубических (см3). Полученную величину нужно перевести в литры, разделив полученный объем на 1000. Вес 1 литра воды равняется 1 килограмму. Если пользоваться английской системой мер, то перемножаются габаритные размеры аквариума, выраженные в дюймах, и делятся на 277,36. Получились галлоны. Вес 1 галлона составляет 10 фунтов. 
При выборе аквариума внимание необходимо обратить и на форму аквариума. Традиционный аквариум прямоугольной формы, вытянутый в длину, считается наиболее оптимальным, так как плавают рыбы по горизонтали. К тому же аквариумы, вытянутые по вертикали, имеют незначительную площадь поверхности воды. Большинство аквариумистов такие узкие и высокие «башни» называют символом жесткого обращения с рыбками. Ценность аквариума как дизайнерского изыска должна определяться не формой, а содержанием, то есть красивым подводным миром со здоровыми обитателями, который заключен в этот аквариум. На витринах некоторых магазинов наряду с аквариумами промышленного изготовления можно увидеть и качественные аквариумы, изготавливаемые местными производителями на заказ. Зачастую такие аквариумы стоят несколько дешевле из-за того, что их стоимость не включает транспортные издержки и другие накладные расходы. Перед покупкой такого аквариума необходимо удостовериться в том, что он изготовлен из нового стекла, а не старых магазинных витрин. Бывшее в употреблении стекло выдадут царапины. К тому же верхние края стекла у качественных аквариумов надежно закрепляются бортиком. Нередко промышленно изготовленные аквариумы имеют пластмассовый остов, выполняющий чисто декоративную функцию – он прикрывает стыки стекол.